En voilà un combo que l’on attendait au tournant ! Et il n’a pas raté son coup ! En effet, l’opus précédent, Dear Diary, My Teen Angst Has A Body Count, avait su parfaitement jouer avec tous les clichés emo (titres à rallonge, alternance chant crié/chant clair…) tout en sachant être éclectique et surprenant. Le quintette s’est entre temps transformé en quatuor, le bassiste Jon Weisberger ayant quitté le navire. Pour le remplacer sur l’enregistrement d’Heroine, c’est tout simplement Wes Borland (ex-guitariste de Limp Bizkit, rien que ça !) qui s’est occupé de la quatre cordes.
À la première écoute, Heroine déroute tant le combo floridien n’a pas voulu faire dans la redite. Le groupe a mûri et son univers s’est profondément assombri. Le style a profondément changé ; fini l’emo sensible au bord de la rupture, c’est Ross Robinson (Slipknot, Sepultura, Machine Head…) qui produit et l’on comprend mieux pourquoi cela sonne beaucoup plus métal et beaucoup plus crade ! On ressent irrémédiablement cette omniprésence du noir, que cela soit dans les paroles ou sur la face inférieure du CD ! Pour réellement rentrer dans l’album et en comprendre les subtilités plusieurs écoutes s’avèrent nécessaires. Les compositions sont en effet denses, complexes et finissent par se ressembler.
Tout commence avec « Mothersound » ; une musique mystique nous plonge dans l’ambiance, la voix torturée du chanteur sort de l’ombre puis c’est l’explosion vocale et instrumentale. Quelques solos de guitare bien placés, un son bien gras et une basse omniprésente ne sont pas déplaisants. Le groupe se paye le luxe de voir apparaître sur cette première chanson en voix additionnelles Brett Gurewitz (Bad Religion et propriétaire du label Epitaph) ! C’est au tour de « The Latest Plague » de démarrer en trombe, l’énergie mise en jeu en fait très certainement l’une des meilleures compositions de l’album ; on imagine déjà le chanteur et le batteur se démener comme des fous.
Sur certains morceaux, on est littéralement abasourdis par la lourdeur du son, en particulier sur l’intro de « World War Me ». Passées ces premières secondes, c’est un chanteur en détresse qui ressurgit, From First To Last n’a décidément pas complètement changé ! Le frontman a toujours sa voix de « diva » aussi barrée voire encore plus qu’avant. Il monte haut, très haut pour mieux descendre et déverser toute sa souffrance en cris féroces (« Shame Shame », « …And We All Have a Hell », « Afterbirth »). Sa voix tourmentée semble parfois être habitée tant elle fait vibrer nos tympans jusqu’à en faire souffler le vent (« The Crows Are Coming For Us »).
Huitième chanson, quelques notes de piano et deux/trois riffs de guitare précédent une montée en puissance totalement folle, c’est « The Levy ». Les guitares s’emballent, le chanteur s’égosille, bref un petit bijou. Puis c’est « Goodbye Waves » ; le tempo ralentit, une guitare seule ouvre le bal, le chant susurré du deuxième chanteur se mêle à la voix mélancolique du frontman attitré, quelques effets électro enivrent l’auditeur qui croit pour de bon avoir trouvé l’accalmie. Mais c’est peine perdue puisque la chanson suivante (« Waltz Moore »), même si elle part tranquillement, finit par s’emballer.
« Heroine » clôt le débat. C’est certainement la composition la plus touchante de l’album. Elle semble en effet être adressée à la mère du chanteur dont la voix tremblante émeut. C’est un des chefs d’œuvre de l’album car elle synthétise tout le savoir-faire du combo : folie, accalmie, émotion, chants clair/crié, riffs assassins, rythmes entraînants.
Heroine est donc un album de très bonne facture mais difficile à appréhender dès la première écoute. Toujours plus fou et plus torturé, From First To Last a su s’entourer des meilleurs pour aboutir à un résultat qui déroutera peut-être les aficionados d’emo pur mais qui enchantera les amateurs de son lourd et de mélanges de genres.
.: Tracklist :.
01. Mothersound
02. The Latest Plague
03. …And We All Have a Hell
04. Afterbirth
05. World War Me
06. Shame Shame
07. The Crows Are Coming For Us
08. The Levy
09. Goodbye Waves
10. Waltz Moore
11. Heroine