Amir Derakh et Ryan Shuck sont des électrons libres. Compositeurs multi-instrumentistes, producteurs chevronnés, les deux artistes ont longtemps matérialisé la moelle épinière d’Orgy, projet néo-électro aux inspirations futuristes. Plus prompts à l’exploration et aux expérimentations musicales que leur ex-comparse Jay Gordon, ces derniers lui laisseront les rênes du projet, aujourd’hui ressuscité par un line-up entièrement revu. Derakh et Shuck envisageront la suite sous la forme d’un collectif à géométrie variable. Étiqueté Dead By Sunrise quand Chester Bennington – Linkin Park – y apporte sa contribution vocale, leur travail devient Julien-K lorsqu’il vire vers l’électro-rock synthétique et satiné. California Noir, court prélude d’un troisième album à venir, déroule trois compositions sombres et racées.
Julien-K est un laboratoire d’idées et d’influences. Le groupe aborde sa musique avec une liberté totale, sans schéma préconçu. Si les structures restent rock mais intègrent une multitude de détails, de colorations électroniques et de subtilités passionnantes. Les morceaux de California Noir sont pourtant nettement moins chargés que les précédents travaux du groupe. Julien-K exfolie ici son approche dancefloor pour n’user des boucles et samples qu’avec une relative parcimonie, l’EP s’habillant plus volontiers d’enluminures synth-pop eighties et de guitares catchy que de grosses basses qui arrachent. L’écriture du groupe évite désormais la multiplication des saillies burinées pour miser pleinement sur les mélodies. Une évolution osée vers une plus grande simplicité, mais un choix gagnant qui offre au disque une redoutable cohérence en matière d’ambiance.
A la fois moderne et peinturluré de sonorités rétros, California Noir déroule une atmosphère nocturne, dansante, presque sexuelle. L’aspect suave et décadent de l’ensemble doit beaucoup aux vocaux de Shuck, porno-addict présumé – son premier groupe s’appelait Sexart, le second Orgy, Julien-K est pour sa part inspiré du nom d’un gigolo incarné par Richard Gere – et leader inspiré. Ce dernier habille les compositions d’un spectre mélodique large et sensuel, passant allégrement de refrains pop bien rythmés à un chant mélancolique et bourré d’émotions. Absolument excellent.
California Noir est un savoureux warm-up au futur troisième opus de Julien-K. Alors que We’re Here With You regorgeait d’irrésistibles pépites électro boum-boum, ce nouvel EP s’oriente vers de nouveaux horizons sans pour autant abandonner l’identité du groupe en route. La suite, vite.
. : Tracklist :.
01. California Noir
02. She’s The Pretender
03. No You Can’t
