Ce samedi 25 juillet 2026, les Nuits de Longwy invitaient pour leur 36ème édition sur l’Esplanade Nagold le groupe de punk montpelliérain Les Sheriff, figure majeure du mouvement dans les années 1980. Ils étaient accompagnés en première partie du groupe du Pays-Haut, Les Clefs du bar. Récit d’une soirée rythmée !
Un rendez-vous estival incontournable en Lorraine
Quiconque s’intéresse à la programmation musicale en Lorraine a déjà dû jeter un œil aux affiches bourrées d’éclectisme et de découvertes que propose chaque année le rendez-vous estival que représente Les Nuits de Longwy. Cet événement, créé en 1990 sous le nom de Longwy la Nuit, continue, plus de trois décennies plus tard, de faire vivre de véritables rendez-vous musicaux à un large public, attirant passionnés comme curieux durant près de deux mois. Impossible de ne pas y trouver son compte, tant tous les styles sont balayés. Quelques noms ? Michel Fugain, Elmer Food Beat, Youssoupha, Max Romeo, Julian Marley, Erik Truffaz, Lofofora ou encore Sniper. Ce sont à la fois des stars internationales et des grands noms de notre patrimoine hexagonal qui se retrouvent l’été dans le nord de la Meurthe-et-Moselle, sans oublier des talents en devenir et des musiciens locaux.
Les Clefs du bar ouvrent le bal
Pour cette belle soirée de juillet, entre deux canicules et loin des nombreux feux qui ravagent malheureusement actuellement le sud de la France, le rendez-vous était donc donné sur le parvis devant la mairie de Longwy-Bas pour un moment entre ska, punk et rock’n’roll.
À 20h30, c’est le duo des Clefs du bar qui entre en scène. Si l’on retrouve bien Kris au chant et à la guitare, accompagné de Clém au saxophone, l’œil avisé constatera que ledit duo est en fait un quatuor pour l’occasion sur les planches. Le groupe est rejoint pour cette date par un batteur et un bassiste, ce qui correspond en définitive à la première mouture de la formation, constituée en 2010 avant d’entamer une pause quelques années plus tard.
De retour depuis 2023, le combo a en tout cas déversé toute son énergie et sa motivation sur les quelque 200 Longoviciens déjà attroupés sur la place. Au menu ? Des chansons à texte engagées, rebondissant sur des sujets actuels autour de l’écologie, des luttes sociales ou des migrants. Le public augmente au fil des minutes pour aller jusqu’à doubler à l’approche du concert de la tête d’affiche du soir. Les Clefs du bar rendent quant à eux celles de la scène et fileront le lendemain vers Virton, pour une grosse session des Apéros Kiosque chez nos voisins belges !
Les Sheriff : Une vague punk sur le Pays-Haut
Mais retour à Longwy où, dans une voiture de shérif rutilante, sirènes et gyrophares allumés, débarquent les membres des Sheriff. Un petit symbole que de voir ces vieux routards du punk envahir de leurs sons une cité qui vibrait il y a quelques décennies encore de l’énergie des milliers d’ouvriers œuvrant dans la sidérurgie. Qu’il s’agisse des musiciens ou des habitants du bassin, chacun semble avoir largement conservé le goût de la lutte en lui, augurant d’une soirée riche en décibels.
« On s’appelle Les Sheriff et on vient de Montpellier » lance Olivier, l’éternel chanteur du groupe, avec son accent typique, avant que les guitares ne rugissent. À sa gauche, c’est Patrice, qui passera tout le set à brailler les paroles de chaque morceau, que ce soit dans le micro ou en dehors, habité par une passion pour le live communicative. À sa droite, on retrouve Manu, le bassiste et fondateur du groupe, qui aura occupé pendant de nombreuses années le siège derrière les fûts de la formation avant de changer d’instrument. Pour compléter cette joyeuse bande, un second guitariste, Ritchie Buzz, les yeux rehaussés de khôl et empreint, lui aussi, d’un certain mysticisme dans le maniement de sa six cordes.
Pour le reste, la littérature laisse place aux rythmes tranchants et aux amplis bavards, transmettant à une foule plus resserrée et arborant ici et là des symboles des Sheriff, toute sa puissance. Les morceaux s’enchaînent à toute vitesse – punk oblige – et on voit défiler plusieurs années et albums : Fanatik, À coup de batte, Bon à rien, Soleil de plomb, À la chaleur des missiles. Entre chaque morceau, notre frontman y va de quelques paroles accompagnant les titres, avant que la transe ne reprenne, entre sauts, power accords et solos, le tout encadré de la ride furieuse du batteur et d’un enchaînement binaire caisse claire / grosse caisse redoutable.
Un final explosif et une setlist généreuse
« Pas l’temps de niaiser » comme diraient nos cousins québécois, et c’est bien ce que les Languedociens ont décidé de faire. Une heure à peine plus tard et une bonne vingtaine de morceaux conclus par le toujours aussi énervé 3 2 1 0, voilà que le quintet s’éclipse une première fois, avant de reprendre rapidement du service. On repart sur le même rythme pour trois morceaux… puis vient « le » titre du groupe : Jouer avec le feu (bien que l’on déconseille très clairement cette maxime actuellement).
Explosion de joie sur la place, on s’agite et on bouge encore un peu plus furieusement dans les premiers rangs. Les Sheriff en profitent alors pour disparaître une seconde fois, mais personne n’est dupe. Bien leur en a pris, car revoilà déjà le son remis et une nouvelle salve de notes est jetée à la tête des spectateurs. Du rock’n’roll dans ma bagnole et De la Mayonnaise à gogo concluent la soirée, avant que le chanteur n’annonce lui-même que, eh bien oui, « c’est fini ». Descente de scène, départ discret le long des barrières, mais les plus passionnés ont bien suivi le mouvement et sont déjà face à eux pour échanger quelques mots avec leur groupe fétiche, tandis que d’autres s’attardent sur le devant de la scène pour espérer repartir avec une précieuse setlist.
Un petit vent frais prend alors place, raccompagnant doucement chez soi un public encore un peu sonné par cet océan de riffs venu du sud, mais manifestement ravi, à en croire les nombreux sourires sur les visages.
De notre côté, on a hâte de revenir dans le Pays-Haut, un endroit qui continue de se souvenir que « ceux qui vivent, ce sont ceux qui luttent ».
