Trois années, c’est le temps qu’il aura fallu à Roadrunner pour se décider à commercialiser ce DVD du concert événement fêtant les vingt-cinq ans du label. Une date historique qui avait déjà donnée naissance quelques mois plus tôt à la compilation Roadrunner United. Un disque constitué de collaborations inédites entre les différents artistes rattachés au label, l’écriture ayant été déléguée à quatre capitaines : Robb Flynn de Machine Head, Joey Jordison de Slipknot, Matt K. Heafy de Trivium ainsi que Dino Cazares, ex-Fear Factory et actuel Divine Heresy. Un véritable melting-pot musical présenté sur les planches new-yorkaises avec un line-up de trente-neuf musiciens incarnant passé, présent et futur de la scène metal américaine made in Roadrunner.
Alléchante, la set-list proposée pour l’événement se veut respectueuse de l’histoire de Roadrunner, là ou le label aurait très bien pu articuler la prestation autour de ses dernières productions afin d’espérer attirer un public majoritairement adolescent. Le label laisse la place à tous les artistes en condensant vingt-cinq années de metal en vingt-cinq titres, sans omettre les formations qui auront préférées quitter les rangs de Roadrunner pour de nouveaux horizons (à l’instar d’Obituary ou Deicide), et propose le tout dans un ordre quasi-chronologique. La longue préparation nécessaire à l’événement n’ayant pas été envisageable pour les participants au projet en tournée au moment des répétitions, les canevas instrumentaux se trouvent souvent retranscris par les mêmes musiciens. Andreas Kisser (Sepultura), Joey Jordison (Slipknot), Dino Cazares (Divine Heresy) et Paul Gray (Slipknot) sont donc majoritairement responsables de la retranscription des compositions, une initiative au final bienvenue puisqu’en plus d’être rodés dans l’interprétation, la présence continue des cinq musiciens permet d’éviter les pertes de temps trop conséquentes entre chaque extrait. Ce qui n’empêche pas de très nombreuses interventions pour un ou deux morceaux, les invités se succédant aux différents postes jusqu’à un « Roots Bloody Roots » apocalyptique sur lequel la scène se voit littéralement prise d’assaut. Concernant les prises de parole, le concert fait état d'un véritable festival de vocalistes. On retiendra plus particulièrement la participation massive d’un Glen Benton sur le classique « The End Complete » d’Obituary et la combinaison cuir particulièrement saillante révêtue par l’énergumène quelques minutes plus tard, ainsi que la collaboration inesperée entre Jesse Leach (ex-Killswitch Engage) et Howard Jones sur un « My Last Serenade » détonnant. Seul Matt K. Heafy, probablement délesté de sa guitare pour la première fois, semble véritablement mal à l’aise sur les planches. Une présence scénique timide qui n’influence en rien sur son chant, très honnête lorsque le jeune frontman se risque dans l’habillage d’un indémodable classique (« Replica » de Fear Factory) ou dans la voltige vocale du single « The End », extrait de la compilation Roadrunner Records.
Si le DVD reste irréprochable sur son contenu ainsi que sur l'interpréation des participants, la technique se montre elle globalement décevante. Le principal défaut vient de la captation en elle-même, effectuée par un minimum syndical de trois caméras. Un choix incompréhensible face à l’importance d’une tel événement, d’autant plus que l’appareil disposé en fond de salle ne propose que des plans flous à la fois lointains et inutiles. Un seul technicien se voit véritablement disposé en pied de scène, ce dernier étant de plus fortement limité dans ses déplacements par une cohorte de photographes particulièrement imposante. Le concert n’évite donc pas au spectateur les nombreux plans flous, surexposés, tremblants voire complètement inutiles et dignes d’un bootleg. Dommage. Le son reste heureusement plus que satisfaisant, bien que l’on devine le tout boosté et corrigé à l’extrême tant le rendu s’avère exempt de tous défauts. Etrange de constater un Logan Mader (ex-Machine Head, ex-Soulfly) plongé dans un solo épique alors que les enceintes n’en retranscrivent pas une goutte. En guise de supplément, le digipak renferme un second DVD revenant sur les coulisses du projet à travers un long documentaire. Pas forcément passionnant, ni même sous-titré, le film laisse cependant chaque musicien livrer ses impressions et ses anecdotes sur la préparation ainsi que la soirée. Alcool gratuit et ambiance bon-enfant, la réunion d’entreprise aura visiblement durablement marquée les esprits, ainsi qu’un Brian Fair (Shadows Fall) imbibé jusqu’à l’os et ne donnant vie qu’à une version partiellement fidèle du « Eye For An Eye » de Soulfly.
Bien qu’intéressant, ce DVD du projet Roadrunner United manque le titre d’indispensable du fait d’une dimension technique bâclée et clairement inappropriée. Bien que légèrement décevant sur ce dernier point, l’objet reste cependant une pièce de choix et se voit de plus emballé dans un packaging impeccable.
.: Tracklist :.
01. Biohazard's « Punishment »
02. Madball's « Set It Off »
03. Stormtroopers Of Death's « March Of The S.O.D. »
04. Life Of Agony's « River Runs Red »
05. Obituary's « The End Complete »
06. Mercyful Fate's « Curse Of The Pharaohs »
07. King Diamond's « Abigail »
08. Annihialator's « Alison Hell »
09. Deicide's « Dead By Dawn »
10. Trivium's « Pull Harder On The Strings Of Your Martyr »
11. Killswitch Engage's « My Last Serenade »
12. Chimaira's « Pure Hatred »
13. Fear Factory's « Replica »
14. Type O Negative's « Black No. 1 »
15. Roadrunner United's « Tired 'n Lonely »
16. Stone Sour's « Bother »
17. Roadrunner United's « The Rich Man »
18. Roadrunner United's « The Dagger »
19. Roadrunner United's « The End »
20. Soulfly's « Eye For An Eye »
21. Sepultura's « Refuse/Resist »
22. Slipknot's « Surfacing »
23. Machine Head's « Davidian »
24. Slipknot's « (sic) »
25. Sepultura's « Roots Bloody Roots »