27 Mai 1994. Un an après la sortie de leur premier album Pablo Honey et après seulement deux ans d'existence sous le nom de Radiohead, anciennement On A Friday, le groupe originaire d'Oxford donne en cette date un concert d'exception à l'Astoria de Londres. Cette performance allait marquer l'histoire du groupe, en confirmant que Radiohead n'était pas seulement un espoir de la scène anglaise mais que la formation allait acquérir un statut de grand groupe rock à la notoriété que l'on connait aujourd'hui. C'est dans une période importante que ce concert a été donné, Radiohead est en plein travail pour la préparation de son prochain album The Bends, et est à quelques semaines du début de leur première tournée mondiale.
The Astoria London Live a déjà été édité en VHS, il garde tout son intérêt par sa réédition en DVD. Malgré un packaging minimaliste, la qualité d'image est nette agrémenté d'un son excellent. Filmé par MTV, la qualité est au rendez-vous, les lumières à dominance bleu-rouges donnent une atmosphère intimiste à la prestation. Les plans des caméras se succèdent bien, alternants les passages pris sur la scène avec des gros plans mais aussi ceux démontrant l'ambiance qui règnait dans la salle. Car en ce jour, Radiohead est bien loin des digressions électroniques actuelles, le ton donné au concert est un son bien rock. Radiohead démontre une énergie débordante, la prestation est plus tournée vers le rock/grunge quand le son des guitares devient plus saturé, influençant les membres à se dépasser sur scène et triturer leurs instruments. On retrouve les premiers moments rock du groupe qui ont marqués leurs débuts. Thom Yorke arborant une coiffure blonde de teenager semble être le leader d'un groupe de lycéen, en apparence seulement, car sur le plan musical, il n'y a rien à redire. Yorke exploite à merveille sa voix sur les différents titres, pour preuve, « Creep » et surtout sur le magnifique et envoutant « Street Spirit ». Le groupe alterne relativement bien riffs, passages énergiques et envolées pop maitrisées sur mesure par le quintet.
Radiohead n'ayant qu'un seul album à leur actif pour ce concert, on pourrait se dire que la majorité des titres joués seront issus de leur premier essai Pablo Honey. « You », « Ripcord », « Prove yourself », « Anyone can play guitar » et l'inconditionnel « Creep » sont de la partie. Mais à la grande surprise du public, plusieurs morceaux sont des nouveautés, ce qui fera l'exclusivité de ce live. En effet le second album est à peine commencé que déjà on peut entendre des esquisses version live de ce que sera The Bends avec des titres comme « Bones », « Black Star », « My Iron Lung », « Fake plastic trees » ou encore « Street Spirit ». « Maquiladora » et « Pop is dead » sont des titres provenants tout droit de singles.
The Astoria London Live est le seul DVD LIVE officiel du groupe pour le moment. Il permet de nous replonger plusieurs années en arrière, de retrouver ou de découvrir pendant ces 17 titres joués ce 27 mai 1994, le quintet d'Oxford face à l'énergie rock qu'il dégageait à sa naissance. Seul bémol pour cette réédition, le DVD ne contient aucun bonus, aucun commentaires. Ce manque de bonus est vite oublié lorsque l'on a été face à une courte heure (66 minutes seulement) de live de grande qualité. Malgré le jeune âge du groupe en 1994, on est déjà face à un grand Radiohead.
.:Tracklist:.
01. You
02. Bones
03. Ripcord
04. Black star
05. Creep
06. The bends
07. My iron lung
08. Prove yourself
09. Maquiladora
10. Vegetable
11. Fake plastic trees
12. Just
13. Stop whispering
14. Anyone can play guitar
15. Street spirit (Fade out)
16. Pop is dead
17. Blow out