A l’écoute de son introduction, « I’m Jim Morrison, I’m Dead », The Hawk is Howling pourrait apparaître comme une suite logique à l’excellent Mr Beast : notes de piano cristallines, riffs aigus et entraînants, harmonies habiles et mesurées… D’apparence « classique », ce premier titre révèle tout de même une grâce et une subtilité bien amenées.
Rapidement, « Batcat » vient prendre la suite et là, c’est une véritable claque instrumentale que se prend l’audition ! Entre rythmiques implacables et murs de guitares explosifs, Mogwai emprunte au métal sa rage et son énergie pour un morceau très calibré. La surprise est de taille et le ressenti proche de l’étourdissement.
Avec des compositions telles que « Danphe and the Brain », « Local Autority » ou encore « King Meadow », on visite des territoires plus familiers, où la tension se fait légère, mais non moins palpable. Cette dernière plane au gré des arpèges, se ballade sur quelques lignes de basses, pour finalement retomber.
Les amateurs de montée en puissance ne seront cependant pas déçus : du Mogwai reste du Mogwai. Les progressions initiées par « I Love you, I’m Going to Blow up your School » se font d’abord vaporeuses, se laissent ensuite traîner de thèmes en variations, et ce jusqu’à de multiples apothéoses, notamment sur le très dangereux « The Precipice ».
Certains remarqueront pour finir l’absence de voix sur les dix morceaux composant The Hawk is Howling, processus inédit pour le quintet de Glasgow, mais également la présence ponctuelle d’un orgue électronique. « The Sun Smells too Loud », seul titre enjoué de l’album, met d’ailleurs en avant l’instrument à travers une mélodie fortement acide, voire illuminée.
Conclusion : dans son ensemble, The Hawk is Howling ne renouvelle aucunement l’identité musicale de Mogwai. Plusieurs écoutes successives permettront cependant aux plus attentifs de noter quelques changements au niveau des structures et des variations de composition du groupe. Pour finir, quoi que l’on dise, la formation réussit à travers ses créations à révéler des aspirations parfaitement orchestrées, à la qualité et à l’inventivité incontestables.
.: Tracklist :.
01. I’m Jim Morrison, I’m Dead
02. Batcat
03. Danphe and the Brain
04. Local Authority
05. The Sun Smells too Loud
06. Kings Meadow
07. I Love you, I’m Going to Blow up your School
08. Scotland’s Shame
09. Thank you Space Expert
10. The Precipice