Juliette Lewis est une personnalité furieusement rock’n’roll. Révélée au cinéma par une ribambelle de brûlots furibonds et anticonformistes (le très contesté Tueurs Nés d’Oliver Stone, Une Nuit en Enfer), l’actrice avait su s’illustrer en chanson dans le sombre et déjanté Strange Days, dans lequel elle incarnait une chanteuse camée jusqu’à l’os. Plus rare sur les écrans depuis la fin des années 90, Juliette Lewis s'est fait une place dans le milieu musical avec le groupe The Licks, association qui donnera naissance à deux albums ainsi qu’à quelques collaborations notables. Terra Incognita marque pourtant une nouvelle étape dans la carrière de l’ancienne starlette américaine, la chanteuse amorçant ici son retour sans son backline band d’origine.
Malgré l’absence des Licks, Juliette Lewis continue pourtant d’écumer son carnet d’adresse pour s’attacher les services des musiciens les plus prestigieux. Après Dave Grohl sur Four On The Floor, c’est donc avec Omar Rodriguez Lopez (The Mars Volta, ex-At The Drive-In) que le chanteuse a composée son nouvel opus. Immanquablement, Terra Incognita présente une personnalité partiellement éloigné des productions enregistrée aux côtés des Licks, sans pour autant souffrir d’une affiliation trop marquée aux projets de Rodriguez Lopez. L’album ne s’affranchit cependant pas totalement de l’univers du musicien touche à tout, en partie en se parant d’un son de guitare aisément reconnaissable et propre à son géniteur. Les compositions les plus virulentes s’habillent d’envolées psychédéliques qui ne sont pas sans rappeler The Mars Volta, bien que l’aspect furieux et hurlant de l’écriture dont témoigne ici Rodriguez Lopez n’ait été en partie gommé sur ses plus récents travaux. Capturé sur le vif, avec tout ce que cela implique en matière « d’imperfections bienvenues », Terra Incognita respire l’authenticité d’un rock’n’roll typiquement américain balancé sans réflexions démesurées. Cradingue, strié par des incartades de guitares old-schools (« Hard Lovin’ Woman »), l’album évoque aussi bien le stoner qu’un blues dénué de tout artifice. Juliette Lewis et Omar Rodriguez Lopez livrent un disque multi-facette posé sur bandes sous la forme d’un gigantesque jam improvisé. Aussi prompte à s’épancher dans les rythmiques les plus soutenues transcendées par une électricité tonitruante (« Noche Sin Fine », « Fantasy Bar ») que dans la ballade intimiste (l’excellent « Ghosts ») ou les dérives les plus expérimentales (l’étrange « Female Persecution »), Juliette Lewis se fend d'un album parfois difficile à appréhender.
La complexité et l’étendue du spectre musical dont se pare Terra Incognita lui confèrent cependant des reliefs passionnant et une richesse certaine. Sans être parfait, le travail de Lewis et Rodriguez Lopez fait preuve d’une audace plutôt rare et s’illustre en partie à travers des choix de production qui privilégient l’aspect chaleureux des frottements de cordes à toute uniformisation du son. Quitte à conserver quelques rares dérapages, le tout apporte une profondeur inédite au chant de Juliette Lewis, qui s’adapte avec brio à la multitude d’horizons dressés par son comparse. Vrombissante, la diva rock’n’roll avance sans ménager les tympans. Bien que cett dernière ne s’aventure jamais sur les terrains des hurlements, la chanteuse évacue toute notion de lissage au profit d’interventions certes justes mais parallèlement rappeuses à souhait. Véritable redneck dopée au whisky frelaté, la frontwoman accouche de lignes plus écorchées que jamais (la piste bonus n° 13, « Terra Incognita ») et dynamite des instrumentations qui tapent du pied d’une chaleur vocale bien personnelle.
Terra Incognita est une disque de pur Rock comme seule l’Amérique profonde peut en produire. Renouant presque avec l’esprit foutraque et crade d’Une Nuit en Enfer, Juliette Lewis trouve en Omar Rodriguez Lopez le compositeur idéal et adapté à cette réadaptation des paysages du rock’n’roll ancestral et brut de décoffrage. Passionnant.
.: Tracklist :.
01. Intro
02. Noche Sin Fin
03. Terra Incognita
04. Hard Lovin' Woman
05. Fantasy Bar
06. Romeo
07. Ghosts
08. All Is For God
09. Female Persecution
10. Uh Huh
11. Junkyard Heart
12. Suicide Dive Bombers