Le départ d'un chanteur est toujours un cap difficile à passer, à la limite de l'infranchissable lorsque celui-ci s'avère être un très bon frontman. Ryan McCombs et son organe vocal bien particulier désormais engagés auprès de Drowning Pool, c'est donc un certain A.J. Cavalier, inconnu au bataillon, qui vient occuper la place laissée vacante. Le challenge s'avérait plutôt ardu pour ce nouvel arrivant.
Avec cette récente recrue, les quatre musiciens de la formation parviennent à intégrer une voix qui, bien que différente, ne viendra pas choquer l'auditeur par un changement trop radical. S'il n'égale pas son prédécesseur, A.J. Cavalier tend à s'en rapprocher, laissant transpirer dans ses lignes de chant les mêmes influences marquées par le rock des années 90, Alice In Chains en tête. Les intonations s'avèrent moins rocailleuses, mais alternent toujours avec brio grognements rauques et arrachés avec chant clair. Hormis quelques rares morceaux, le penchant mélodique reste néanmoins très largement dominant (« One last song », « Let go »), et bien qu'exécuté avec une maîtrise ainsi qu'une justesse certaine, celui-ci aura tendance à se révéler légèrement trop envahissant. Le détail est cependant minime, et Cavalier prend la relève avec talent, la production propre et puissante d'Ulrich Wild le mettant tout à son avantage.
Semblables aux deux premiers opus du groupe, les parties instrumentales n'ont pas bénéficiées de changements flagrants et ne présentent pas de réelle surprises. Bien que proches du néo, tout en intégrant par ailleurs quelques sonorités penchant vers un metal plus classique, celles-ci s'avèrent ultra-efficaces et vraiment inspirées. Les breaks rageurs de batterie sont judicieusement placés (l'énorme roulement ouvrant « Pick me up ») et le solo de guitare n'est pas un cas isolé tendant à prouver que le musicien sait se servir de son instrument (l'excellent « Fight for life », «The last chance » ). Chaque membre de Soil joue son rôle avec talent, évitant de se lancer dans des démonstrations techniques interminables et inutiles (à l'exception de la conclusion de « One last song »), mais accouchant par ailleurs de douze titres à la portée tubesque évidente.
A défaut de surprendre, Soil accouche avec True Self d'un disque entraînant et réussi, qui devrait sans difficulté trouver son public. A.J. Cavalier rempli au final plutôt bien les clauses de son contrat, et il ne restera plus qu'à vérifier ses capacités vocales sur scène…
.: Tracklist :.
01. Fight for life
02. Give it up
03. Pick me up
04. The last chance
05. True self
06. Hear me
07. Forever dead
08. Let go
09. Until it’s over
10. Jaded
11. Threw it away
12. One last song