Autant le dire dès le départ, les suisses n’ont pas cédé à la facilité. De fait, bien que la perspective de concevoir un remake de Solar Soul soit tentante, histoire de combler la plus grande partie de ses fans, le quartet ne s’est pas contenté de ce manque d’ambition, préférant une perpétuelle évolution de leur musique, démarche au combien louable surtout par les temps qui courent. Above est simplement l’album le plus agressif de toute la carrière du groupe.
Exit les rythmes martiaux appelant aux pétages de cervicales, ici, la batterie est martelée à l’extrême tout au long de l’album. Batterie qui d’ailleurs n’en est pas une puisqu’il s’agit comme à l’accoutumée d’une boîte à rythmes, cette fois-ci bluffante de réalisme. De la double pédale en veux-tu en voilà, ça blaste sévère dans les moindres recoins.
Vorph, le charismatique leader de la formation, vocifère sur l’ensemble des pistes, ne laissant pas une seule minute de répis à l’auditeur. Mais là où Samael se distingue de la plupart des autres groupes de black, c’est dans le côté mélodique (bien que difficilement détectable par les novices du genre, autant vous prévenir) combiné à l’ultra-puissance ( « Under One Flag », « Virtual War » ) qu’il réussit à instaurer dans la majorité des titres. De prime abord, il n’est pas évident de reconnaître le groupe dans cet amoncellement de fureur, mais au fil des écoutes, l’oreille s’habitue et l’on retrouve par-ci par-là la patte Samael, au détour d’un solo de clavier monumental ( « Black Hole » ) ou d’un rugissement du chanteur dont lui seul a le secret ( « Polygames » ).
Malgré tout, il n’est pas chose aisée d’écouter l’album dans son intégralité d’une seule traite. Gare au mal de crâne ! Aussi, certains morceaux sont bourrins juste pour le fait de l’être, dans le sens où l’on aurait apprécié de temps à autre un peu plus de tact et de subtilité. Dernier reproche, et pas des moindres, la voix est nettement mise en retrait par rapport à l’instrumentation. Choix pas forcément judicieux quand on connaît l’importance de Vorphalack dans la musique de Samael.
Avec Above, Samael ne fait pas dans la dentelle. Passant sans détour de l’indus au black métal, le groupe suisse continue d’étonner, après plus de vingt ans de carrière. Pourtant, malgré des qualités indéniables, ce huitième opus ne restera pas parmi les meilleurs du groupe à cause de compositions parfois trop brouillon et qui nous laissent sur notre faim. Sans être un chef d’oeuvre, Above vaut quand-même la peine d’être écouté, ne serait-ce que pour apprécier la prise de risque à sa juste valeur. Prise de risque oui mais malheureusement au détriment d’une certaine musicalité. Malgré cela, Samael a de belles heures devant lui, car aller là où on ne l’attend pas, voilà le propre des grands groupes.
.: Tracklist :.
01. Under One Flag
02. Virtual War
03. Polygames
04. Earth Country
05. Illumination
06. Black Hole
07. In There
08. Dark Side
09. God’s Snake
10. On The Top Of It All