Longuement attendu, Karmacode s’était profilé comme l’album de la polémique. Si Lacuna Coil confirmait sa main mise sur le territoire américain, le disque adoptait un ton néo qui tranchait étrangement avec les ambiances construites sur les précédents efforts. Plus simpliste mais néanmoins toujours aussi efficace, l’opus n’a pourtant en rien entaché le succès des Italiens, propulsés en tête de file d’un mouvement « metal mélodique à chanteuse » relativement grand public. Annoncé comme un retour aux sources, Shallow Life remplit aujourd’hui tous ses objectifs et s’inscrit plus remarquablement dans le sillon de l’indispensable Comalies.
A plus d’un titre, Shallow Life ne se présente nullement comme une complète révolution, ce dernier dupliquant partiellement la formule dont à toujours usé Lacuna Coil depuis ses débuts. Les Italiens opèrent pourtant en douze morceaux une fusion des différentes expériences des années passées, et confèrent à leur écriture une épaisseur nettement plus intéressante que sur ses précédents travaux. Si les compositions conservent les guitares ultra-catchy de toujours et s’enroulent autour de schémas basiques immédiatement assimilables, le quintet présente une plus grande propension à charger ses ossatures en ambiances sombres et prenantes. Alors que les riffs simplistes opéraient en maître-roi sur un Karmacode aux guitares résolument sur-mixées, Lacuna Coil s’engage dans une politique de variété plus marquée et parsème son travail de revirements mélodiques travaillés à l’extrême. Le binôme Migliore / Biazzi abandonne la politique du riffing omniprésent pour s’orienter de nouveau vers des couches stratosphériques peuplées de notes en apesanteur, ces derniers témoignant à l’occasion d’une relative discrétion profitable à l’instauration de passades plus dépouillées et contrastant magnifiquement avec l’énergie des refrains (l’excellent « The Maze », « I’m Not Afraid »). Bien que les explosions saturées ne soient jamais très loin derrière, Shallow Life témoigne de nombreuses cassures accentuant les reliefs et apportant à l’album un véritable équilibre des éléments. Très soignées, les mélodies bénéficient d’un emploi des samples et claviers moins dispensable, ces derniers instaurant un côté ténébreux oublié sur Karmacode et émergeant de façon remarquable à l’occasion de quelques mid-tempos nettement moins anecdotiques que sur ce dernier (« The Pain », « Wide Awake », le superbe morceau-titre « Shallow Life »).
Le groupe s’autorise parallèlement quelques solos (le single « Spellbound », « I Won’t Tell You »), qui bien que relativement courts contribuent au côté très complet d’un Shallow Life qui conserve néanmoins le potentiel « tubesque » de son prédécesseur (le basique mais irrésistible « Survive », « I Like It »). Production énorme, refrains explosifs qui font mouche, Lacuna Coil conserve son don d’artificier sonore et livre une nouvelle fois une copie aux lignes de chant remarquables. Le penchant mâle et viscéral Andrea Ferro ayant regagné une certaine importance avec un Karmacode sur lequel il avait su se tailler la part du lion, ce dernier conserve un rôle prédominant et livre la réplique avec un talent certain à une Cristina Scabbia comme d’ordinaire touchée par la grâce. La dualité fonctionne à plein régime et impose un jeu de question-réponse délectable et d’une imparable cohésion (« I’m Not Afraid », « The Maze »). Si chaque protagoniste présente un chant d’une justesse imparable, Cristina Scabbia conserve néanmoins l’art de transcender les refrains par une ribambelle d’envolées vocales impressionnantes de maitrise, la chanteuse oscillant constamment entre débordements quasi-pop et parades plus heavy. La complicité et la complémentarité dont fait preuve le binôme vocal demeure à ce titre plus qu’impressionnant, et apporte à Shallow Life une incontestable valeur ajoutée.
Sans détour inutile ni complexité débordante, Lacuna Coil livre avec Shallow Life un album riche et efficace. Un excellent disque, qui renoue avec la qualité d’un Comalies qui avait porté le quintet sur le devant de la scène metal internationale.
.: Tracklist :.
01. Survive
02. I Won't Tell You
03. Not Enough
04. I'm Not Afraid
05. I Like It
06. Underdog
07. The Pain
08. Spellbound
09. Wide Awake
10. The Maze
11. Unchained
12. Shallow Life