Il suffit parfois d’un petit rien pour s’assurer une bonne promotion. Dans le cas de 3 Inches Of Blood, formation américaine engagée dans le circuit depuis maintenant huit années et possédant à son actif une discographie riche d’un EP et de deux albums, ce petit rien porte le nom de Joey Jordison, batteur chez Slipknot et accessoirement producteur de ce troisième effort. Mais pour ces canadiens d’origine, derrière une production en béton armée se trouve une véritable ribambelle de compositions efficaces et entraînantes.
3 Inches Of Blood fait aujourd’hui figure d’extraterrestre au sein de la scène metal américaine, mais aurait nagé comme un poisson dans l’eau une petite quinzaine d’années auparavant. Point de metalcore ou autre néo-metal dissimulé dans les recoins sombres de ce Fire Up The Blades, nos six gaillards semblent plutôt vénérer les maîtres du heavy metal old school comme Iron Maiden ou encore Judas Priest, d’ou un artwork médiéval assez kitch et étonnant lorsque le disque se voit estampillé du logo Roadrunner. Fort heureusement, 3 Inches Of Blood ne se contente pas de singer ses pairs pour livrer une tambouille réchauffée, mais modernise la formule pour un résultat détonnant même si fortement déroutant de prime abord. L’aspect le plus difficile à aborder pour tout individu n’ayant pas connu l’age d’or du hard rock et de son look moule burnes assez spécial restera indiscutablement le chant. Car inutile d’espérer chez 3 Inches Of Blood une alternance growls / chant clair, schéma usité jusqu’à la corde par la nouvelle génération, ici on se ballade dans les hauteurs (« The Goatriders Horde » au refrain rebondissant, les montées presque inhumaines de « Demon’s Blade »). Mais le groupe a su se démarquer et rendre cet usage de chant sur-aigu à la Manowar bien moins pénible que ces derniers en le couplant à une seconde voix qui dispose de ci et là quelques interventions plus viriles, dynamitant l’ensemble pour un résultat encore totalement inédit et accrocheur pour peu que l’on supporte les incartades hautes perchées. Le travail est tel et les voix de Cam Pipes ainsi que son acolyte Jamie Hooper se marient à merveille qu’il reste quasi-impossible de déterminer qui prend la parole, chacun se montrant capable de couvrir un large spectre vocal.
La composition au niveau des instrumentations témoigne bien évidemment des mêmes envies, tout en présentant un talent équivalent à l’inspiration démesurée dont font preuve le binôme officiant derrière le micro. Le tempo proche de la cavalcade effrénée ne laisse jamais place à l’ennui ni à un quelconque ralentissement, les guitaristes alignant les riffs à vitesse grand V avec une technicité trop rare (l’excellent « Night Marauders », ouvrant l’album suite à une introduction tout en crescendo). Rapidité reste définitivement le mot d’ordre de chaque musicien, chacun excellant dans son domaine à l’image d’une batterie qui ne se montre pas avare sur l’utilisation de double-pédale ou encore de la paire de guitariste qui balance du solo épique (« Assassins Of The Light », « God Of The Cold White Silence », « Black Spire ») sans discontinuer. 3 Inches Of Blood ne fait pas pour autant un étalage de ses savoirs-faire et parvient à conserver une totale cohésion dans ses compositions, adoptant des structures qui emmènent leur auditeur là ou il ne s’attend pas à être dirigé, et ce malgré l’intégration de plusieurs nouveaux musiciens au cours de la composition. Chaque solo apporte véritablement quelque chose au morceau, et évite soigneusement cette fâcheuse impression de tomber comme un cheveu sur la soupe.
Fire Up The Blades est un album aussi varié qu’efficace ou surprenant (le moyenâgeux « Rejoince In The Fires Of Man’s Demise ») qui pourrait bien imposer de manière plus prononcée 3 Inches Of Blood sur la scène metal Américaine. Un dépoussiérage réussi d’un genre que l’on croyait à l’agonie.
.: Tracklist :.
01. Through The Horned Gate
02. Night Marauders
03. The Goatriders Horde
04. Trial Of Champions
05. God Of The Cold White Silence
06. Forest King
07. Demon’s Blade
08. The Great Hall Of Feasting
09. Infinite Legions
10. Assassins Of The Light
11. Black Spire
12. The Hydra's Teeth
13. Rejoice In The Fires Of Man's Demise