Maintes fois imité, rarement égalé, Killswitch Engage s’est rapidement positionné comme l’un des activistes les plus importants d’une scène metalcore en pleine effervescence. Malgré quelques galères de line-up, les américains emmenés par le guitariste barjo Adam Dutkiewicz ont toujours réussi à garder la tête haute, ainsi qu’à toujours doser leur dimension mélodique sans pour autant ramollir. Quelques récompenses après The End Of Heartache, ces précurseurs de la vague viennent reconquérir leur trône avec un déjà quatrième opus au nom légèrement cliché de As Daylight Dies.
Fort heureusement, ce nouvel album n’a bien de ringard que le nom, et demeure au niveau de son contenu sonore un monstrueux coup de pied au derrière de tous les musiciens qui chercheraient à se hisser au même niveau. Et pourtant, Killswitch Engage n’innove absolument à aucun moment, conservant son inimitable formule magique à tel point que l’intégralité de ces onze nouvelles compositions auraient très bien trouvées leur place sur la production précédente. Certes, le résultat final ne procure plus l’effet de surprise amené à l’époque par l’incroyable Alive Or Just Breathing, il n’empêche que celui-ci se révèle aussi explosif qu’entraînant et ne donne aucunement l’impression que le quintet est en train de s’enliser. Bien que toujours aussi conventionnels dans leurs ossatures (aucun cas ne déviant du couplet – refrain – couplet), les titres restent extrêmement bien pensés, les instrumentations couchées par les quatre musiciens sachant alterner les ambiances afin de ne pas perdre l’auditeur en cours de chemin. Mieux, il suffit d’une unique écoute pour déclencher une véritable addiction qui pousserait presque à appuyer de nouveau sur le bouton « play » lorsque la galette termine sa course dans la platine. Un choix que l’imposant frontman Howard Jones s’applique à respecter dans l’illustration vocale qu’il viendra appliquer à l’ensemble. De plus en plus à l’aise, le chanteur de la formation ajoute certes quelques harmoniques à son registre chanté très bien maîtrisé, descend plus bas dans les grognements caverneux (« Daylight Dies ») et s’époumone avec la même force de frappe, mais respecte avec soin le schéma visant à amener le chant clair uniquement sur les refrains, chaque couplet étant réservé aux hurlements hargneux. On soulignera le manque de prise de risque, avant d’oublier aussi vite ce défaut tant le bougre se révèle efficace et remplira par ailleurs toutes nos attentes.
La rythmique s’avère bien évidement soutenue et percutante, peut-être même d’avantage que sur The End Of Heartache, même si la formation aère le tableau de quelques morceaux bien moins agressifs. Ceux-ci ne sont pas pour autant prétextes à sortir la six-cordes acoustique, Killswitch Engage évitant le piège de la ballade mielleuse tout en conservant un goût plus que prononcé pour la mélodie (le magnifique « The Arms Of Sorrow »). Les riffs acérés soutenus par des coups de grosse caisse redoutables s’enquillent les uns à la suite des autres, donnant naissance à quelques passages d’une lourdeur bien pesante et marquée qui ne manquent pas de procurer un effet plus que plaisant (le « Daylight Dies » d’ouverture), avant de laisser galoper les tirades de guitares assurées par la paire Dutkiewicz / Stroetzel, les riffs s’envolant presque toujours en fin de phrase dans les aiguës (le premier single « My Curse », « This Is Absolution », « Still Beats Your Name »). Les ponts instrumentaux restent également un atout indéniable, ces quelques secondes permettant bien souvent de relancer un morceau à toute berzingue après un courte bouffée d’oxygène bienvenue (« Break The Silence », « Desperate Times »).
Si l’heure du renouveau n’a pas encore sonné pour Killswitch Engage, As Daylight Dies n’en reste pas moins excellent. Avec cette quatrième livraison, les américains confirment une nouvelle fois leur position de leader, et autant dire qu’il sera très difficile de les en éjecter.
.: Tracklist :.
01. Daylight Dies
02. This Is Absolution
03. The Arms Of Sorrow
04. Unbroken
05. My Curse
06. For You
07. Still Beats Your Name
08. Eye Of The Storm
09. Break The Silence
10. Desperate Times
11. Reject Yourself