Déjà ? Non contents de nous avoir mis déjà foutu par terre cet été avec OX, Coalesce revient quelques mois plus tard avec cet OX EP pour prolonger leur expérience bluesy-hardcore. Composés dans une chambre d'hôtel en février 2009, lors d'une tempête de neige qui bloqua le groupe quelques jours à Atlanta, les 7 titres s'inscrivent dans la ligne directe de l'album que Coalesce venait de mettre en boîte, de la pochette jusqu'au style des morceaux. Mais, aussi grande que soit la qualité d'OX, est-ce suffisant pour acquérir cette galette à la durée bien courte (15 minutes) ?
A l'écoute en tout cas, on se rend vite compte que Coalesce ne se fout pas de notre gueule. Les morceaux d'OX EP ont conservé toute la qualité de composition de leurs prédécesseurs encore tout chauds, et ne sont pas de simples faces B repompées avec une grosse prod. L'EP est même le terrain d'une expérience esquissée sur OX : de la bonne vieille mélodie country blues, en guitares claires sorties d'un vieux Western ("Absent in death"). Près de la moitié des 7 titres sont consacrées à ce terrain calme, parfois un peu mélancolique. Question ambiance, c'est clairement réussi, et l'exercice permet à Coalesce de s'exprimer plus longuement sur des formats qu'ils maîtrisent avec justesse. On aime.
Mais le reste d'OX EP fait bien sûr la place à la brutalité hardcore un poil déstructurée du groupe ("To my ruin", "The blind eye", "Through sparrows I rest"). Les morceaux sont honnêtes, entraînants, lourds de basses et de graves, mais sans grandes surprises par rapport à OX. A vrai dire, on se demande vraiment pourquoi ils ne figurent pas sur l'album, qui ne durait que 35 minutes. Parler de simple remplissage entre les passages calmes serait malhonnête (et l'inverse aussi), mais l'effet, après la rapide fin de l'EP, reste bien celui d'un CD 3 titres gonflé aux ambiances et à la mélodie.
Au bout du compte, OX EP s'écoute très bien pour tout fan de hardcore ou post-hardcore avec des traînées calmes originales. Et le plaisir de voir Coalesce s'aventurer en dehors de ses sentiers battus est bien là. Mais malgré ça, à l'heure du web et des moyens gratuits pour diffuser des morceaux bonus en plus d'un album, on se demande toujours si la sortie physique de cet EP était bien nécessaire…
.:Tracklist:.
1. Oxe to Ore
2. The Blind Eye
3. Joyless in Life
4. To My Ruin
5. Absent in Death
6. Through Sparrows I Rest
7. Ore to Earth