Au carrefour du reggae, de la drum’n bass et du rock, Bad Joke accouche aujourd’hui de son 3ème album, après deux tournées européennes successives et une remise en question musicale, légitime pour un groupe qui fait danser les foules depuis 1996. Fusion des genres, énergie et générosité, voici le programme d’un Magic Jukebox qui sera officiellement dans les bacs le 31 octobre prochain. En voici un avant-goût.
C’est après deux ans de travail en amont et un long processus d’auto-production volontaire que voit le jour le nouvel opus des normands, agitateurs des soirées normandes et d’ailleurs, réussissant à réunir dans une même fosse autant de rastas que de punks ou de teufeurs. Bad Joke a toujours pris pour angle d’attaque la mixité des genres, ce qui lui vaut aujourd’hui la reconnaissance d’un public varié. Cet album n’échappe pas à la règle, intégrant aussi bien MC’s enflammés, sections de cuivres que solos purement Rock ou mixes très orientés dance-floor. Si tout a été enregistré et mixé par un proche du groupe, Bad Joke a voulu finir le travail en beauté en confiant le mastering à l’anglais Mike Marsh. Si ce nom ne vous revient pas, sachez que si vous avez bougé votre popotin sur The Fat Of The Land de Prodigy ou Dig Your Own Hole des Chemical Brothers, c’est en partie grâce à lui car il était aux manettes du mastering sur ces deux albums mythiques.
Si le groupe a souvent cédé aux sirènes du hip-hop énervé par le passé, ce aspect est aujourd’hui moins présent dans les expressions vocales du combo normand. Preuve en est le premier morceau de ce Magic Jukebox, « Look Around », morceau reggae-rock dont les jolies ritournelles se mélangent avec quelques phrasés certes hip-hop mais où la mélodie a été privilégiée. Si l’ambiance générale évolue dans un registre reggae-ragga, le ton énergique est donné par des morceaux break-beats typés Prodigy ou plus Drum’n Bass à la Pendulum (« Chicken Out »), sans oublier de subtils passages rock qui ne sont pas sans rappeler l’univers d’Incubus. Comme d’habitude, le gros du travail a été fait sur le chant avec une multiplication de voix différentes, chantées ou rappées, bourrées de subtilités, de variations et de chœurs qui créent un univers vocal impressionnant de diversité. Comme ils le chantent dans « Flashback », Bad Joke est une joyeuse bande de trentenaires qui a assimilé bon nombre d’inspirations diverses pour en faire un melting-pot énergique et positif clairement taillé pour la scène.
Si on a droit à un court intermède rap East-Coast (« Bad Luck »), c’est pour mieux rebondir sur un reggae-rock bondissant au refrain entêtant (« La Mante Religieuse ») qui confirme les bonnes intentions du groupe à créer un ensemble enjoué et jamais ennuyeux. On peut cependant regretter quelques arrangements electro qui manquent bizarrement de puissance et de relief, et tombant dans le cliché simpliste du genre Drum’n Bass (« Crossing The Borders »), pas rattrapé par le remix de « Flashback » par DJ Panik à la fin de l’album qui n’apporte pas grand chose. Ces petites anicroches électroniques ne sont en fait pas à la hauteur de l’excellent couple basse-batterie qui groove du feu de dieu, et Bad Joke est à son apogée quand il privilégie l’originalité des plans et des rythmes, pas quand il reprend des rythmiques et des nappes Drum’n Bass éculées par le temps et trop de soirées passées à entendre les mêmes choses. On privilégiera donc par exemple des morceaux comme l’excellent « Bad Joke! », énorme autre intermède hip-hop à la Svinkels ou « Fake », dub-electro dans le style d’Ezekiel qui vient joliment clôturer cet opus.
On souhaite donc à Bad Joke que ce Magic Jukebox soit l’un des succès de la rentrée, tant leur démarche éclectique et généreuse se doit de séduire le plus grand nombre. En attendant octobre, allez faire un tour sur le myspace du groupe pour y découvrir quelques unes des pépites de cet album attendu, et on ne peut que vous conseiller de vous ruer les voir en live, car c’est bien sur scène que tous ces morceaux d’énergies et d’inspirations diverses prennent pleinement leur sens.
.: Tracklist :.
1.Look around
2.Transformers
3.Chicken’ Out?
4.Flashback
5.Bad luck!
6.La Mante Religieuse
7.African Flavor
8.Il Etait Une Fois
9.Some Noise
10.Bad Joke!
11.Dancehall Time
12.Lion’s Den
13.Bad Trip!
14.Crossing The Borders
15.Flashback Dnb Remix (DJ Panik)
16.Fake