En choisissant un nom en rapport avec la légendaire œuvre de J.R.R. Tolkien, les bûcherons suédois d’Amon Amarth étaient sans doute loin de penser qu’ils allaient laisser une empreinte durable dans le petit monde du metal. Bien que l’impact ne soit en rien comparable au fameux Seigneur des Anneaux, les cinq musiciens poursuivent un chemin bien tracé depuis près de quinze ans, amassant un nombre plus conséquent d’adeptes à chaque nouvelle sortie. Twilight Of The Thunder God ne viendra pas déroger à la règle, ce septième opus studio s’inscrivant dans la directe continuité de son prédécesseur.
Amon Amarth est désormais bien connu pour son inaltérable volonté de stagnation musicale. Solidement campé dans ses fondations musicales initiales, le quintet évolue dans des sphères death metal viking déjà parcourues de part en part, radiant la simple idée d’évolution de ses ambitions mais ne sacrifiant pourtant aucunement l’indispensable politique de qualité. Car si le terrain est désormais bien connu, Twilight Of The Thunder God n’en reste pas moins impressionnant de maîtrise et parvient à maintenir un intérêt toujours intact le temps de dix excellents morceaux. Aucune lassitude ou sentiment de répétition ne viendra se profiler à l’horizon, les suédois ayant posés sur bandes des morceaux de bravoures aux encornures encore plus aguicheuses que par le passé. La nouvelle cuvée du quatuor présente potentiel mélodique encore plus marqué, une dimension de plus fantastiquement orchestrée par des musiciens brodant des instrumentations sans que la puissance de l’ensemble ne concède la moindre parcelle de terrain. Ecrasantes et assénées avec le savoir-faire d’artisans d’un death mélodique simple et pourtant tout à fait personnel, les incantations mystiques du quatuor emplissent rapidement tout l’espace, la production mettant en exergue un son de guitare aux riffs percutants et ultra-catchy (le rouleau-compresseur d’ouverture « Twilight Of The Thunder God », « Guardians Of Asgaaro »). La batterie de Fredrik Andersson s’avère particulièrement porteuse, ce dernier marquant sa présence d’une frappe lourde et appuyée sans jamais basculer dans l’épilepsie rythmique, bien que la double ne rechigne pas à venir habiller et décupler la puissance des tissus sonores (« Tattered Banners And Bloody Flags »).
A l’instar de ces prédécesseurs, Twilight Of The Thunder God se montre particulièrement efficace et tout aussi habile à équilibrer les passades les plus énervées à une foule d’éléments et d’échappées mélodiquement bien troussées. Malgré le poids de la saturation, Amon Amarth parvient à véritablement faire chanter ses refrains, usant en renforts de quelques solos concis mais bienvenus (« No Fear For The Setting Sun », la participation frénétique de l’invité de luxe Roope « Children Of Bodom » Latvala sur le titre éponyme) ainsi que les traditionnelles incursions symphoniques. Des composantes déroulées avec parcimonie mais une nouvelle fois judicieusement employées, la portée des cuivres s’alliant à merveille aux relents conquérants et viking délivrés par la musique des cinq suédois (« Tattered Banners And Bloody Flags », un « Live For The Kill » renforcé de cordes aux tonalités graves et mystiques, « Embrace Of The Endless Ocean »). Un canevas instrumental particulièrement adapté au chant en forme d’incantation de Johan Hegg, qui à l’instar des autres musiciens ne dévie pas de sa ligne de conduite. Rocailleuses et caverneuses, les lignes vocales résonnent longuement dans le lointain, donnant naissance à bon nombre de refrains particulièrement marquants (« Free Will Sacrifice », « Where Is Your God ? »).
Sans révolution, Amon Amarth donne une nouvelle fois naissance à une pièce de choix. Twilight Of The Thunder God ne s’apparentera nullement à une surprise, pourtant il se profile comme un disque immanquable, les éditions limitées prolongeant de plus sa durée de vie de très nombreux bonus.
.: Tracklist :.
01. Twilight Of The Thunder God
02. Free Will Sacrifice
03. Guardians Of Asgaard
04. Where Is Your God?
05. Varyags Of Miklagaard
06. Tattered Banners And Bloody Flags
07. No Fear For The Setting Sun
08. The Hero
09. Live For The Kill
10. Embrace Of The Endless Ocean