Julien-K amorce sa renaissance. Victime de multiples désagréments extra-artistiques au cours des dernières années, le laboratoire sonore érigé par Ryan Shuck et Amir Derakh – ex-musiciens d’Orgy et vétérans de la scène de Bakersfield – marque son retour en témoignant d’une approche musicale entièrement revue. Sobre, classe, hype mais toujours aussi sensuelle, la formule 3.0 de Julien-K tape dans le mille. En dix titres, California Noir : Analog Beaches & Digital Cities conjugue enfin avec cohérence les envies hétéroclites affichées depuis la constitution de leur projet à géométrie variable.
Shuck et Derakh auront un temps témoigné d’une certaine volonté d’expérimenter, de multiplier les collaborations. Présenté sous le nom de Dead by Sunrise lorsque la superstar Chester Bennington de Linkin Park en assure le chant lead, le travail du groupe sous l’identité Julien-K – avec Shuck au micro – n’aura fait qu’une entrée timide dans les charts indés au moment de la sortie de We’re here with you, second long fourre-tout et bancal. Si leur précédent disque péchait par la volonté des musiciens de multiplier les couches électroniques au détriment de l’efficacité des lignes mélodiques, le quatuor joue aujourd’hui la carte de la simplicité en exacerbant l’aspect émotionnel de sa musique. L’ensemble s’avère inévitablement plus pop, simple et accrocheur. Plus grand public certes, mais néanmoins pensé avec un sens de la musicalité affuté. Exfoliant les bidouilles électroniques en tous genres et autres infrabasses assommantes – le groupe retombe néanmoins occasionnellement dans ses travers, en témoigne « Deep Beat Overground » –, ce premier chapitre de l’odyssée California Noir se déroule comme un ensemble harmonieux, fluide et logique. La bande-son d’une longue nuit d’errance et d’excès.
Affichant blazers noirs et teintures corbeaux, les mecs de Julien-K conjuguent désormais sans heurts boucles électroniques et riffs rocks qui tapent du pied. Rétro aux entournures mais résolument moderne dans sa conception, leur son laisse aujourd’hui plus franchement résonner les harmonies et les envolées vocales de Ryan Shuck. Ce dernier prend le risque de se mettre à nu et de moduler son timbre sans le dissimuler sous une avalanche d’effets distordus. Le travail mené au niveau du chant reste à ce titre le véritable point fort de ce Julien-K nouveau cru. Shuck et son équipe démultiplient de manière indiscutable la dimension sexy, presque érotique, de leur travaux et couchent sur bandes un irrésistible chapelet de mid-tempos dansants. Formidable.
California Noir : Analog Beaches & Digital Cities est le disque de la confirmation pour Julien-K. Dégraissée de ses ajouts parasites, la musique du groupe gagne en authenticité, en subtilité et en feeling. Assurément vibrant.
.: Tracklist :.
01. Analog Beaches & Digital Cities
02. Strange Invisible
03. Photo Voltaire
04. California Noir
05. Black Market Machines
06. Deep Beat Overground
07. Cast Into the Sea
08. She’s a Pretender
09. No You Can’t
10. Eviscerate
