Est-il nécessaire de présenter les Guns ‘n’ Roses, qui nous reviennent (enfin) avec le mythique et légendaire Chinese Democracy ? Non, voyons. Groupe controversé, album controversé, chronique controversée ? Autant le dire de suite, malgré tous les a priori, force est de constater que l’album dans son ensemble est bon. Maintenant reste à savoir si cela valait tant que ça d’attente. Près de quinze ans de maturation, de conflits, de changements de line-up, de problèmes avec leur maison de disque… Chinese Democracy est l’album le plus onéreux et qui est resté le plus longtemps au stade du studio, du jamais vu !

Mais laissons tout cela à la littérature car l’histoire, depuis le temps, tout le monde commence à la connaître, et plongeons-nous dans le son lui-même. Oui « plongeons », car nous voici immergés dans le hard rock des années 80 / début 90, et cela en plein XXIème siècle. Le pire, et ça fait mal de l’admettre, ça sent à peine le réchauffé. Soyons donc tout de suite honnêtes et objectifs, cet album est réellement surprenant. Malgré une légère redite, les défauts, l’attente… il se laisse vraiment bien écouter. Donc bravons nos préjugés et laissons-nous porter par un bon moment de rock ‘n’ roll !

Alors oui le Axl Rose, il énerve, c’est vrai quoi, depuis le temps qu’il promet le plus grand disque rock du monde, et que finalement il n’en est pas si loin, ben ça agace les gens. Car beaucoup pensait qu’il allait se planter, mais au final, même si l’opus n’est pas un ultime chef d’œuvre, il dépasse tout de même les espérances les plus folles que nous pouvions avoir à son égard. Après c’est toujours pareil, ceux qui n’aimaient pas cette voix si particulière ne l’aimeront toujours pas. Car oui l’organe fabuleux de Rose frôle par moment le chant pour midinette, mais sa voix s’étend tellement loin que ça passe superbement bien.

Les Guns version 2008 sont bien entendu surproduits, et ça bat tous les records de travail sur chaque parcelle de son, mais ils sont aussi magnifiquement surproduits, car la musique est léchée et c’est quand même terriblement agréable. D’autant plus que c’est incroyable qu’avec autant de musiciens crédités les titres soient aussi cohérents !

Les chansons sont bourrées d’anachronismes, car ils mixent des influences modernes avec du vieux son à la « Guns ‘n’ Roses ». Leur musique se fait donc par moment plus moderne comme avec l’intro de « Shackler's Revenge » qui rappelle étrangement du Static-X époque Star A War. Ou encore l’intro stridente et mélodique (et oui c’est possible) de la sublime « Better », signée Robin Finck (NIN). N’oublions pas qu’ici nous avons à faire à des guitaristes géniaux, en les personnes de Ron « Bumblefoot » Tal et de Buckethead, mais qui tranchent fatalement avec le style de Slash, donc forcement le jeu de guitare y est moins bluesy et plus électrique qu’auparavant. On a un son assez robotique et moderne, mais qui finalement colle bien avec la nouvelle version des Guns. On retrouve même sur un court passage de « Catcher In The Rye » des nappes de pianos qui rappellent quelque peu du Silverchair avec leur Neon Ballroom, incroyable ! Mais Axl et ses Guns sont aussi capables de tubes épiques, comme la théâtrale « Madagascar » avec son pont central assez fascinant, qui bénéficie d’une voix façon propagande, mais qui donne de l’ampleur à la chanson, et en fait une des meilleures surprises de l’effort, avec bien entendu la mystique « Riad N' The Bedouins » et la superbe ballade « Sorry ».

Notons aussi les incroyables prouesses vocales du maître de cérémonie, qui n’hésite pas à varier les genres et tonalités, comme sur la surprenante « There Was a Time », où sa voix est plus saccadée et loin des exagérations habituelles. Ou bien faisant preuve d’une maîtrise affolante sur l’éponyme morceau d’ouverture « Chinese Democracy », qui est une chanson puissante et entrainante, comme il devient rare d’en entendre. Et bien sûr la voix multiple de « Shackler's Revenge », tour à tour rauque, envolée et susurrante. Axl fait un concours de chant avec lui-même tout le long du disque, doublant (voire triplant) sa voix à tout va, comme sur « Scraped ».

Au final les chansons qui marquent le moins sont sans doute les hymnes gunsiens par excellence, comme ils savaient les faire auparavant, tel que « I.R.S. » (où Axl règle ses comptes avec le FISC) qui sent ici un peu le réchauffé comparé à la première moitié de l’album qui innove vraiment. Mais il y a aussi « This Is Love » qui est probablement la chanson la moins attrayante de l’opus tant elle est sirupeuse et insipide par rapport à l’ensemble du disque, et qui ressemble  à une complainte pas vraiment intéressante, même si bien orchestrée. Il en va de même pour le décevant titre de clôture « Prostitute », qui commence pathétiquement, et même s’il finit par sauver les apparences en sa fin, on ne peut que se dire que c’est assez dommage de se quitter avec deux titres pas aussi percutants et novateurs que le reste du disque. Cela ternit un peu l’album, mais tellement de bons titres sont présents avant qu’on ne peut que les pardonner.

Plus personne n’attendait l’album, tout le monde s’attendait encore à une blague de la part d’Axl, que le disque ne sortirait jamais. Mais voilà l’annonce d’une date, personne encore une fois n’y croyait vraiment, puis un single sort, la pochette est ensuite révélée, et voilà l’histoire de nouveau en marche et l’album enfin là. Après quinze ans d’attente, ce disque tient du mythe, et restera dans l’histoire du rock qu’il soit bon ou mauvais, car il a nourri une multitude de rumeurs et de blagues dans le milieu musical. Et une chose est sûre c’est qu’il va manquer, car tout le monde cherche autour de soi à trouver le nouveau « Chinese Democracy », comme un concept d’album chaotique qui met plus d’une décennie à maturer dans la douleur et la mégalomanie.

Aujourd’hui les Guns sont plus que jamais devenus un super-groupe, avec des musiciens tous aussi talentueux les uns que les autres. La sauce aura définitivement du mal à prendre chez certains, l’album faisant déjà débat. Mais les chansons sont définitivement là, construites, carrées, même surproduites, mais le son puissant est présent et c’est indéniablement extraordinaire. On peut donc s’avouer que tous les titres sont excellents à part quelques rares exceptions.

Finalement peut-il y avoir une chronique intelligente de ce Chinese Democracy ? Non bien entendu, car trop de préjugés et d’enjeux sont là devant nous. Retranchant ainsi soit d’un côté les fans qui veulent encore y croire, soit de l’autre ceux qui n’y ont jamais cru et à qui ça fait plaisir de démolir Mr Axl Rose (qui soit dit en passant le mérite peut être, de part ses frasques médiatiques depuis plus de vingt ans, et son ego démesuré). Laissons donc simplement le temps faire les choses, et apprécions tout simplement la musique pour ce qu’elle est, c'est-à-dire pas un battage médiatique, mais de la rock music. Même si cela est insensé et difficile à faire dans ce cas précis. En tout cas belle surprise que cet album !

.: Tracklist :.

01. Chinese Democracy
02. Shackler's Revenge
03. Better
04. Street Of Dreams
05. If The World
06. There Was A Time
07. Catcher N' The Rye
08. Scraped
09. Riad N' The Bedouins
10. Sorry
11. I.R.S.
12. Madagascar
13. This I Love
14. Prostitute

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