C’est suite à un premier album autoproduit, On Off Safety Danger, plutôt apprécié à petite échelle que Dave Pen (Archive) a décidé de remettre le couvert avec son ami Mike Bird, accompagné cette fois-ci d’un gros producteur de son Brit-Pop chevronné, Jim Spencer (Oasis, New Order, The Cribs…) pour réaliser un album abouti dans les studios EVE de Stockport. Si Pen continue de travailler avec Archive, il s’offre ainsi une parenthèse Pop, tandis que Mike Bird est lui connu dans le milieu pour avoir fait de la programmation et production pour Paloma Faith, The Fleet Foxes et Martha Wainwright entre autres.
Et côté son? On retrouve les vieilles recettes éternelles de la Brit Pop qui fonctionnent toujours à merveille, le tout agrémenté de la torpeur sombre et délicate du monde d’ Archive. Des refrains Pop efficaces et aisément mémorisables, comme sur l’entrée en matière «No Escape», du subtil avec le très joli piano-voix «Nature Regulate» qui démontre la véritable identité vocale forte du bonhomme dans une sublime montée progressive, ou encore une Pop plus synthétique («Mule») qui met plus en évidence le travail de Mike Bird et de ses synthés/orgues. L’ensemble est très agréable à écouter même si le duo aurait pu s’épargner quelques longueurs («A Thousand Followers») pour se concentrer sur les très bonnes élucubrations Rock de l’opus («Only The Names Change», notamment).
Le duo est rempli d’une sensibilité artistique plutôt délicate qui l’entraîne dans des ambiances aériennes qui font de ce Global Low un album quasi ambiant qu’on imagine très facilement au milieu d’une brume Mancunienne. Si la mélancolie est très présente, on ne verse pourtant jamais dans le Pathos, domaine que l’on laisse sans problème à leurs compatriotes de Radiohead qui font ça si bien. On ne va non plus dire que tout ça respire la joie: les chants sont tout de même souvent un peu langoureux et dépressifs, mais les deux compères ont de l’espoir et sortent par moment de cette torpeur («The Safety In Numbers Is Now Zero»).
Si les thèmes de l’album sont étonnamment variés pour une musique qui pourrait se limiter à des sentiments intimistes (on y parle tour à tour de politique, corruption, deuil, guerre ou encore amour), ceci se ressent fortement dans les ambiances différentes vécues par l’auditeur tout au long de l’opus. Une manière pour les fans d’ Archive de découvrir une autre facette d’un de ses artisans, et un joli voyage ambiant, sombre et mélancolique pour les autres, amenés par deux artistes au regard et à l’univers musical tout sauf édulcorés.
.: Tracklist :.
1. No Escape
2. Nature Regulate
3. Saver Destroyer
4. Mule
5. Sorrow
6. Only The Names Change
7. Missing Sun
8. A Thousand Followers
9. The Bridge
10. The Safety in Numbers is Now Zero